Nel mio post precedente ho segnalato due opinioni critiche di una mamma e di una studentessa che, a prescindere da tutto quello che abbiamo già elencato, descrivono la Didattica a Distanza come l'obbligo di "ingerire la pillola giornaliera di una conoscenza sterile" e come un'esperienza "mortifera per l’essere umano".
La DaD costringe a ridurre tutto all'essenziale, cioè alla nozione, allo scheletro delle conoscenze. La scuola mediata dalle nuove tecnologie sarà una scuola fortemente nozionistica, come la vecchia scuola contestata dai sessantottini. Sarà una scuola senza socialità, senza empatia, senza serendipità. Non è difficile immagina un don Lorenza Milani che chiama a raccolta i ragazzi "disconnessi", quelli che non hanno il device e i giga per la connessione.
Basta per poter concludere che questa nuova modalità di insegnamento avrà vita breve, finirà insieme all'efficacia dei decreti emergenziali? Purtroppo no, credo di no. Nel mio post precedente avevo evocato la dottrina della Shock Economy e ora posso proporvi la lettura di un articolo del Guardian firmato da Naomi Klein, la giornalista canadese che ha saputo realizzare la migliore inchiesta sulla dottrina della Shock Economy.
L'articolo originale è qui.
Per chi non ha dimestichezza con l'inglese vi propongo una versione italiana realizzata col traduttore automatico.
Per alcuni brevi momenti durante il briefing quotidiano sul coronavirus del governatore di New York Andrew Cuomo di mercoledì 6 maggio, la cupa smorfia che ha riempito i nostri schermi per settimane è stata brevemente sostituita da qualcosa che assomiglia a un sorriso.
L'ispirazione per queste vibrazioni insolitamente buone è stata una visita video dell'ex CEO di Google Eric Schmidt, che si è unito al briefing del governatore per annunciare che sarà a capo di un panel per reinventare la realtà post-Covid dello Stato di New York, con un'enfasi sull'integrazione permanente tecnologia in ogni aspetto della vita civile.
"Le prime priorità di ciò che stiamo cercando di fare", ha dichiarato Schmidt, "sono incentrate sulla telemedicina, sull'apprendimento remoto e sulla banda larga ... Dobbiamo cercare soluzioni che possano essere presentate ora e accelerate e utilizzare la tecnologia per creare le cose meglio."Per non dubitare che gli obiettivi dell'ex presidente di Google fossero puramente benevoli, il suo sfondo video presentava una coppia di ali d'angelo dorate incorniciate.
Proprio un giorno prima, Cuomo aveva annunciato una collaborazione simile con la Bill e la Melinda Gates Foundation [ex Ceo di Microsoft - ndr] per sviluppare "un sistema educativo più intelligente". Chiamando Gates un "visionario", Cuomo ha affermato che la pandemia ha creato "un momento nella storia in cui possiamo effettivamente incorporare e far avanzare le idee [di Gates] ... tutti questi edifici, tutte queste aule fisiche - perché, con tutta la tecnologia che hai?" chiese, apparentemente retoricamente.
Ci è voluto del tempo per gelificare, ma qualcosa che assomiglia a una coerente dottrina di shock pandemico sta iniziando a emergere. Chiamalo Screen New Deal. Molto più hi-tech di qualsiasi cosa abbiamo visto durante le catastrofi precedenti, il futuro che si sta precipitando verso l'essere mentre i corpi si accumulano ancora tratta le nostre ultime settimane di isolamento fisico non come una dolorosa necessità di salvare vite umane, ma come un laboratorio vivente per un futuro senza contatto permanente - e altamente redditizio.
Anuja Sonalker, CEO di Steer Tech , una società con sede nel Maryland che vende tecnologia di auto-parcheggio, ha recentemente riassunto la nuova proposta personalizzata per i virus. "C'è stato un aumento di simpatia verso la tecnologia senza umani e senza contatto", ha detto . "Gli esseri umani sono rischi biologici, le macchine no."
È un futuro in cui le nostre case non saranno mai più spazi esclusivamente personali, ma lo sono anche, tramite la connettività digitale ad alta velocità, le nostre scuole, i nostri studi medici, le nostre palestre e, se determinate dallo stato, le nostre prigioni. Naturalmente, per molti di noi, quelle stesse case si stavano già trasformando nei nostri luoghi di lavoro senza sosta e nei nostri luoghi di intrattenimento principali prima della pandemia, e l'incarcerazione di sorveglianza "nella comunità" stava già esplodendo. Ma in futuro, che si sta costruendo in fretta, tutte queste tendenze sono pronte per un'accelerazione della velocità di curvatura.
Questo è un futuro in cui, per i privilegiati, quasi tutto viene consegnato a casa, virtualmente tramite streaming e tecnologia cloud, o fisicamente tramite veicolo senza conducente o drone, quindi lo schermo "condiviso" su una piattaforma mediata. È un futuro che impiega molti meno insegnanti, medici e autisti. Non accetta contanti o carte di credito (con il pretesto del controllo dei virus) e ha un trasporto di massa scheletrico e molto meno arte dal vivo. È un futuro che sostiene di essere basato sull'intelligenza artificiale, ma in realtà è tenuto insieme da decine di milioni di lavoratori anonimi nascosti in magazzini, data center, mulini per la moderazione dei contenuti, fabbriche di rifiuti elettronici, miniere di litio, fattorie industriali, carne-impianti di lavorazione e carceri, dove vengono lasciati non protetti da malattie e iper-sfruttamento. È un futuro in cui ogni nostra mossa, ogni nostra parola, ogni nostra relazione è tracciabile, rintracciabile e ministrabile nei dati da collaborazioni senza precedenti tra governo e giganti della tecnologia.
Se tutto ciò suona familiare, è perché, prima di Covid, questo preciso futuro guidato da app, alimentato da concerti, ci veniva venduto in nome della praticità e della personalizzazione senza attriti. Ma molti di noi avevano preoccupazioni. Informazioni sulla sicurezza, la qualità e l'ineguaglianza della telehealth e delle aule online. A proposito di auto senza conducente che falciano pedoni e droni che distruggono pacchi (e persone). Informazioni sulla localizzazione e sul commercio senza contanti che cancellano la nostra privacy e rafforzano la discriminazione razziale e di genere. Informazioni su piattaforme di social media senza scrupoli che avvelenano la nostra ecologia dell'informazione e la salute mentale dei nostri bambini. A proposito di "città intelligenti" piene di sensori che sostituiscono il governo locale. A proposito dei buoni lavori che queste tecnologie hanno spazzato via. A proposito dei cattivi lavori che hanno prodotto in serie.
E soprattutto, avevamo preoccupazioni per la ricchezza e il potere che minacciavano la democrazia accumulati da una manciata di aziende tecnologiche che sono padroni dell'abdicazione - evitando ogni responsabilità per il relitto lasciato nei campi che ora dominano, che si tratti di media, vendita al dettaglio o trasporti .
Quello era l'antico passato, noto anche come febbraio. Oggi, molte di quelle preoccupazioni ben fondate vengono spazzate via da un'ondata di panico e questa distopia surriscaldata sta attraversando un rebranding di lavoro urgente. Ora, in un contesto straziante di morte di massa, ci viene venduto con la dubbia promessa che queste tecnologie sono l'unico modo possibile per proteggere le nostre vite dalla pandemia, le chiavi indispensabili per proteggere noi stessi e i nostri cari.
Grazie a Cuomo e alle sue varie partnership miliardarie (di cui una con Michael Bloomberg per i test e la tracciabilità), lo stato di New York si posiziona come lo showroom scintillante per questo cupo futuro - ma le ambizioni vanno ben oltre i confini di ogni singolo stato o paese.
E nel punto morto di tutto c'è Eric Schmidt.
Prima che gli americani comprendessero la minaccia di Covid-19, Schmidt aveva partecipato a una campagna di lobbying e pubbliche relazioni aggressiva, spingendo proprio la visione della società del Black Mirror che Cuomo gli aveva appena dato il potere di costruire. Al centro di questa visione c'è la perfetta integrazione del governo con una manciata di giganti della Silicon Valley - con scuole pubbliche, ospedali, studi medici, forze di polizia e militari che esternalizzano (a costi elevati) molte delle loro funzioni principali a società tecnologiche private.
È una visione che Schmidt ha promosso nei suoi ruoli di presidente del Defense Innovation Board, che consiglia il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti su un maggiore uso dell'intelligenza artificiale in campo militare, e come presidente della potente Commissione di sicurezza nazionale sull'intelligenza artificiale, o NSCAI , che fornisce consulenza al Congresso su "progressi nell'intelligenza artificiale, relativi sviluppi dell'apprendimento automatico e tecnologie associate", con l'obiettivo di affrontare "le esigenze di sicurezza nazionale ed economica degli Stati Uniti, compreso il rischio economico". Entrambe le commissioni sono affollate da potenti CEO e dirigenti della Silicon Valley di aziende come Oracle, Amazon, Microsoft, Facebook e, naturalmente, ex colleghi di Schmidt presso Google.
In qualità di presidente, Schmidt - che detiene ancora più di $ 5,3 miliardi in azioni di Alphabet (la società madre di Google), oltre a ingenti investimenti in altre società tecnologiche - ha sostanzialmente gestito uno shakedown con sede a Washington per conto della Silicon Valley. Lo scopo principale dei due consigli è quello di chiedere aumenti esponenziali della spesa pubblica per la ricerca sull'intelligenza artificiale e su infrastrutture tecnologiche come il 5G - investimenti che andrebbero a beneficio diretto delle società in cui Schmidt e altri membri di questi consigli hanno ampie partecipazioni .
Prima nelle presentazioni a porte chiuse per i legislatori, e successivamente in articoli di opinione e interviste rivolte al pubblico, la spinta dell'argomentazione di Schmidt è stata che dal momento che il governo cinese è disposto a spendere denaro pubblico illimitato per costruire l'infrastruttura di sorveglianza ad alta tecnologia, pur consentendo Società tecnologiche cinesi come Alibaba, Baidu e Huawei per intascare i profitti dalle applicazioni commerciali, la posizione dominante degli Stati Uniti nell'economia globale è sul punto di precipitare.
L'Electronic Privacy Information Center (Epic) ha recentemente ottenuto l'accesso, tramite una richiesta di libertà di informazione (FOI), a una presentazione fatta dal NSCAI di Schmidt nel maggio 2019. Le sue diapositive fanno una serie di affermazioni allarmistiche su come l'infrastruttura normativa relativamente rilassata della Cina e il suo l'appetito senza fondo per la sorveglianza lo sta spingendo a spingere gli Stati Uniti in una serie di settori, tra cui "AI per la diagnosi medica", veicoli autonomi, infrastrutture digitali, "città intelligenti", condivisione delle corse e commercio senza contanti.
Le ragioni fornite per il vantaggio competitivo della Cina sono innumerevoli, che vanno dal semplice volume di consumatori che acquistano online; "La mancanza di sistemi bancari legacy in Cina", che le ha permesso di scavalcare contanti e carte di credito e scatenare "un enorme mercato di e-commerce e servizi digitali" utilizzando i pagamenti digitali; e una grave carenza di medici, che ha portato il governo a lavorare a stretto contatto con aziende tecnologiche come Tencent per utilizzare l'IA per la medicina "predittiva". Le diapositive sottolineano che in Cina le società tecnologiche "hanno l'autorità di eliminare rapidamente le barriere normative, mentre le iniziative americane sono legate alla conformità HIPPA e all'approvazione della FDA".
Più di ogni altro fattore, tuttavia, l'NSCAI sottolinea la volontà della Cina di abbracciare partenariati pubblico-privato nella sorveglianza di massa e nella raccolta di dati come motivo del proprio vantaggio competitivo. La presentazione sollecita il sostegno e il coinvolgimento del governo esplicito della Cina, ad esempio la diffusione del riconoscimento facciale. Sostiene che "la sorveglianza è uno dei" primi e migliori clienti "per Al" e, inoltre, che "la sorveglianza di massa è un'applicazione killer per l'apprendimento profondo".
Ciò è notevole perché la società madre di Google, Alphabet, ha spinto questa visione precisa attraverso la sua divisione di Sidewalk Labs, scegliendo gran parte del lungomare di Toronto come prototipo di "città intelligente". Ma il progetto di Toronto è stato appena chiuso dopo due anni di incessanti polemiche relative alle enormi quantità di dati personali che Alphabet avrebbe raccolto, una mancanza di protezione della privacy e vantaggi discutibili per la città nel suo insieme.
Cinque mesi dopo questa presentazione, a novembre, l'NSCAI ha presentato al Congresso una relazione interlocutoria che ha ulteriormente destato preoccupazione per la necessità che gli Stati Uniti si adeguino all'adattamento cinese di queste controverse tecnologie. "Siamo in una competizione strategica", afferma il rapporto , ottenuto tramite FOI da Epic. “L'IA sarà al centro. Sono in gioco il futuro della nostra sicurezza nazionale ed economia."
Alla fine di febbraio, Schmidt stava portando la sua campagna al pubblico, forse capendo che gli aumenti di budget richiesti dal suo consiglio non potevano essere approvati senza molto più buy-in. In un articolo del New York Times intitolato "Ero solito eseguire Google. La Silicon Valley potrebbe perdere in Cina ", Schmidt ha chiesto" partenariati senza precedenti tra governo e industria "e, ancora una volta suonando l'allarme pericolo giallo, ha scritto:
"L'IA aprirà nuove frontiere in tutto, dalle biotecnologie alle banche, ed è anche una priorità del dipartimento della difesa ... Se le tendenze attuali continuano, gli investimenti complessivi della Cina in ricerca e sviluppo dovrebbero superare quelli degli Stati Uniti entro 10 anni, circa gli stessi si prevede che la sua economia diventerà più grande della nostra .
A meno che queste tendenze non cambino, negli anni 2030 saremo in concorrenza con un paese che ha un'economia più grande, più investimenti in ricerca e sviluppo, una migliore ricerca, una più ampia diffusione di nuove tecnologie e una più solida infrastruttura informatica ... Alla fine, i cinesi sono in competizione per diventare il mondo importanti innovatori e gli Stati Uniti non stanno giocando per vincere."
L'unica soluzione, per Schmidt, era un'ondata di denaro pubblico. Lodando la Casa Bianca per aver richiesto un raddoppio dei finanziamenti per la ricerca nell'intelligenza artificiale e nelle scienze dell'informazione quantistica, ha scritto: “Dovremmo pianificare di raddoppiare il finanziamento in quei campi mentre costruiamo capacità istituzionali nei laboratori e nei centri di ricerca ... Allo stesso tempo, il Congresso dovrebbe soddisfare la richiesta del presidente per il più alto livello di finanziamento alla ricerca e sviluppo in oltre 70 anni e il dipartimento della difesa dovrebbe capitalizzare su quell'ondata di risorse per costruire capacità rivoluzionarie in AI, quantistica, ipersonica e altre aree tecnologiche prioritarie ".
Fu esattamente due settimane prima che l'epidemia di coronavirus fosse dichiarata una pandemia, e non c'era menzione che l'obiettivo di questa vasta espansione ad alta tecnologia era proteggere la salute americana. Solo che era necessario evitare di essere superati dalla Cina. Ma, naturalmente, presto cambierebbe.
Nei due mesi successivi, Schmidt ha posto queste richieste preesistenti - per ingenti spese pubbliche in ricerca e infrastrutture ad alta tecnologia, per una serie di "partenariati pubblico-privato" nell'intelligenza artificiale e per l'allentamento di una miriade di tutela della privacy e della sicurezza - attraverso un esercizio di rebranding aggressivo. Ora tutte queste misure (e altre) vengono vendute al pubblico come unica nostra possibile speranza di proteggerci da un nuovo virus che sarà con noi per gli anni a venire.
E le società tecnologiche con cui Schmidt ha legami profondi e che popolano gli influenti consigli consultivi che presiede, si sono tutte riposizionate come benevoli protettori della salute pubblica e munificenti campioni dei lavoratori essenziali dell'eroe quotidiano (molti dei quali, come i conducenti di consegna, perderebbe il lavoro se queste aziende riuscissero a farsi strada). A meno di due settimane dal blocco dello stato di New York, Schmidt scrisse un articolo per il Wall Street Journal che stabiliva entrambi il nuovo tono e chiariva che la Silicon Valley aveva tutte le intenzioni di sfruttare la crisi per una trasformazione permanente.
"Come altri americani, i tecnologi stanno cercando di fare la propria parte per sostenere la risposta alla pandemia di prima linea ...
Ma ogni americano dovrebbe chiedersi dove vogliamo che la nazione sia quando la pandemia di Covid-19 è finita. In che modo le tecnologie emergenti implementate nell'attuale crisi ci spingono verso un futuro migliore? ... Aziende come Amazon sanno come fornire e distribuire in modo efficiente. Dovranno fornire servizi e consulenza a funzionari governativi che non dispongono dei sistemi informatici e delle competenze.
Dovremmo anche accelerare la tendenza verso l'apprendimento remoto, che viene testato oggi come mai prima. Online, non vi è alcun requisito di prossimità, che consente agli studenti di ottenere istruzioni dai migliori insegnanti, indipendentemente dal distretto scolastico in cui risiedono ...
La necessità di una sperimentazione rapida e su vasta scala accelererà anche la rivoluzione delle biotecnologie ... Infine, il paese è atteso da tempo per una vera infrastruttura digitale ... Se vogliamo costruire un'economia e un sistema educativo futuri basati sul tele-tutto, abbiamo bisogno di un pieno popolazione connessa e infrastruttura ultraveloce. Il governo deve fare un investimento massiccio - forse come parte di un pacchetto di stimolo - per convertire l'infrastruttura digitale della nazione in piattaforme basate su cloud e collegarle a una rete 5G. "
In effetti, Schmidt è stato implacabile nel perseguire questa visione. Due settimane dopo la pubblicazione dell'articolo, descrisse la programmazione scolastica ad hoc che insegnanti e famiglie in tutto il paese erano stati costretti a mettere insieme durante questa emergenza di sanità pubblica come "un enorme esperimento di apprendimento remoto".
L'obiettivo di questo esperimento, ha detto, era “cercare di scoprire: come imparano i bambini da remoto? E con questi dati dovremmo essere in grado di costruire migliori strumenti di apprendimento a distanza e a distanza che, se combinati con l'insegnante ... aiuteranno i bambini a imparare meglio ”. Durante la stessa videochiamata, ospitata dall'Economic Club di New York, Schmidt ha anche chiesto più teleassistenza, più 5G, più commercio digitale e il resto della lista dei desideri preesistente. Tutto in nome della lotta contro il virus.
Il suo commento più eloquente, tuttavia, è stato questo: “Il vantaggio di queste società, che adoriamo diffamare, in termini di capacità di comunicazione, capacità di gestire la salute, capacità di ottenere informazioni, è profondo. Pensa a come sarebbe la tua vita in America senza Amazon. "Ha aggiunto che le persone dovrebbero "essere un po 'grate che queste società abbiano ottenuto il capitale, fatto l'investimento, costruito gli strumenti che stiamo usando ora e ci hanno davvero aiutato".
Le parole di Schmidt ricordano che fino a poco tempo fa era in aumento il respingimento pubblico contro queste compagnie. I candidati alla presidenza stavano discutendo apertamente della rottura della grande tecnologia. Amazon è stato costretto a tirare i suoi piani per un quartier generale di New York a causa della feroce opposizione locale. Il progetto di Google Sidewalk Labs era in crisi perenne e i lavoratori di Google si stavano rifiutando di costruire tecnologia di sorveglianza con applicazioni militari.
In breve, la democrazia - scomodo impegno pubblico nella progettazione di istituzioni e spazi pubblici critici - si stava rivelando il principale ostacolo alla visione che Schmidt stava avanzando, prima dal suo trespolo nella parte superiore di Google e Alphabet, e poi come presidente di due potenti consigli di amministrazione del Congresso degli Stati Uniti e del Dipartimento della Difesa. Come rivelano i documenti della NSCAI, questo scomodo esercizio di potere da parte di membri del pubblico e di operatori tecnologici all'interno di queste mega-imprese ha, dal punto di vista di uomini come Schmidt e l'amministratore delegato di Amazon Jeff Bezos, rallentato esasperatamente la corsa agli armamenti di AI, tenere lontane le flotte di auto e camion potenzialmente senza conducente dalle strade, proteggere le cartelle cliniche private dal diventare un'arma utilizzata dai datori di lavoro contro i lavoratori, impedire che gli spazi urbani vengano coperti con software di riconoscimento facciale e molto altro.
Ora, nel bel mezzo della carneficina di questa pandemia in corso, e della paura e dell'incertezza sul futuro che ha portato, queste aziende vedono chiaramente il loro momento di spazzare via tutto quell'impegno democratico. Avere lo stesso tipo di potere dei loro concorrenti cinesi, che hanno il lusso di funzionare senza essere ostacolati dalle intrusioni del lavoro o dei diritti civili.
Tutto questo si sta muovendo molto velocemente. Il governo australiano ha stipulato un contratto con Amazon per archiviare i dati per la sua controversa app di tracciamento del coronavirus. Il governo canadese ha stipulato un contratto con Amazon per la fornitura di attrezzature mediche, sollevando dubbi sul perché abbia aggirato il servizio postale pubblico. E in pochi giorni all'inizio di maggio, Alphabet ha avviato una nuova iniziativa di Sidewalk Labs per rifare l'infrastruttura urbana con 400 milioni di dollari di capitale di avviamento. Josh Marcuse, direttore esecutivo del Defense Innovation Board presieduto da Schmidt, ha annunciato che avrebbe lasciato quel lavoro per lavorare a tempo pieno in Google come responsabile della strategia e dell'innovazione per il settore pubblico globale, il che significa che aiuterà Google a incassare in alcune delle tante opportunità che lui e Schmidt hanno creato con grande impegno con le loro lobby.
Per essere chiari, la tecnologia è sicuramente una parte fondamentale di come dobbiamo proteggere la salute pubblica nei prossimi mesi e anni. La domanda è: tale tecnologia sarà soggetta alle discipline della democrazia e del controllo pubblico, o sarà lanciata nella frenesia dello stato di emergenza, senza porre domande critiche che modelleranno la nostra vita per i decenni a venire? Domande come queste, per esempio: se stiamo davvero vedendo quanto sia importante la connettività digitale in tempi di crisi, queste reti e i nostri dati dovrebbero essere davvero nelle mani di giocatori privati come Google, Amazon e Apple? Se i fondi pubblici pagano così tanto, anche il pubblico dovrebbe possederli e controllarli? Se Internet è essenziale per così tanto nella nostra vita, come lo è chiaramente, dovrebbe essere trattato come un'utilità pubblica senza scopo di lucro?
E mentre non vi è dubbio che la capacità di teleconferenza è stata un'ancora di salvezza in questo periodo di blocco, ci sono seri dibattiti sul fatto che le nostre protezioni più durature siano nettamente più umane. Prendi l'istruzione. Schmidt ha ragione nel dire che le aule sovraffollate presentano un rischio per la salute, almeno fino a quando non avremo un vaccino. Che ne dici di assumere il doppio del numero di insegnanti e di dimezzare le dimensioni della classe? Che ne dici di assicurarti che ogni scuola abbia un'infermiera?
Ciò creerebbe posti di lavoro indispensabili in una crisi di disoccupazione a livello di depressione e darebbe più spazio a tutti i gomiti nell'ambiente di apprendimento. Se gli edifici sono troppo affollati, che ne dite di dividere la giornata in turni e avere più istruzione all'aperto, attingendo all'abbondante ricerca che mostra che il tempo nella natura migliora la capacità di apprendimento dei bambini?
Presentare questo tipo di modifiche sarebbe difficile, certo. Ma non sono così rischiosi come rinunciare alla comprovata tecnologia di umani addestrati che insegnano agli uomini più giovani faccia a faccia, in gruppi in cui imparano a socializzare tra loro per iniziare.
Dopo aver appreso della nuova partnership dello stato di New York con la Gates Foundation, Andy Pallotta, presidente del sindacato degli insegnanti dello Stato di New York, ha reagito rapidamente: "Se vogliamo reimmaginare l'istruzione, iniziamo col rispondere alla necessità di assistenti sociali, consulenti di salute mentale, infermieri scolastici, corsi di perfezionamento artistico, corsi avanzati e classi più piccole nei distretti scolastici di tutto lo stato ”, ha affermato. Una coalizione di gruppi di genitori ha anche sottolineato che se avessero effettivamente vissuto un "esperimento di apprendimento remoto" (come ha affermato Schmidt), i risultati erano profondamente preoccupanti: "Poiché le scuole sono state chiuse a metà marzo, il nostro la comprensione delle profonde carenze dell'istruzione basata sullo schermo è solo cresciuta."
In aggiunta a l'ovvio pregiudizio di classe e razza contro i bambini che non hanno accesso a Internet e i computer di casa (problemi che le aziende tecnologiche sono ansiose di essere pagati per risolvere con enormi acquisti tecnologici), ci sono grandi domande sul fatto che l'insegnamento remoto possa servire molti bambini con disabilità, come richiesto per legge. E non esiste una soluzione tecnologica al problema dell'apprendimento in un ambiente domestico sovraffollato e/o offensivo.
Il problema non è se le scuole debbano cambiare di fronte a un virus altamente contagioso per il quale non abbiamo né cura né inoculazione. Come ogni istituzione in cui gli umani si riuniscono in gruppi, cambieranno. Il problema, come sempre in questi momenti di shock collettivo, è l'assenza di un dibattito pubblico su come dovrebbero apparire questi cambiamenti e di chi dovrebbero beneficiare: aziende tecnologiche private o studenti?
Le stesse domande devono essere poste sulla salute. Evitare gli studi medici e gli ospedali durante una pandemia ha senso. Ma la telemedicina ne perde moltissimo. Quindi abbiamo bisogno di un dibattito basato sull'evidenza sui pro e contro della spesa di scarse risorse pubbliche per la teleassistenza - piuttosto che su infermieri più qualificati, dotati di tutti i dispositivi di protezione necessari, che sono in grado di effettuare chiamate a domicilio per diagnosticare e curare i pazienti nelle loro case. E, forse più urgentemente, dobbiamo trovare il giusto equilibrio tra le app di tracciamento dei virus, che, con le adeguate protezioni per la privacy, hanno un ruolo da svolgere e le richieste di un "corpo sanitario comunitario" che induca milioni di americani a lavorare, non solo per tracciare i contatti, ma assicurandosi che tutti dispongano delle risorse materiali e del supporto di cui hanno bisogno per mettere in quarantena in sicurezza.
In ogni caso, affrontiamo scelte reali e difficili tra l'investimento nell'uomo e l'investimento nella tecnologia. Perché la brutale verità è che, così com'è, è molto improbabile che facciamo entrambe le cose. Il rifiuto di trasferire qualcosa come le risorse necessarie agli stati e alle città nei successivi salvataggi federali significa che la crisi sanitaria del coronavirus si sta ora schiantando a capofitto in una crisi di austerità fabbricata. Le scuole pubbliche, le università, gli ospedali e il transito si trovano ad affrontare domande esistenziali sul loro futuro. Se le aziende tecnologiche vincono la loro feroce campagna di lobbying per l'apprendimento remoto, la telehealth, il 5G e i veicoli senza conducente - il loro Screen New Deal - semplicemente non rimarranno soldi per urgenti priorità pubbliche, non importa il New Deal verde di cui il nostro pianeta ha urgente bisogno. Al contrario: il prezzo per tutti i gadget luccicanti saranno i licenziamenti degli insegnanti di massa e le chiusure ospedaliere.
La tecnologia ci fornisce strumenti potenti, ma non tutte le soluzioni sono tecnologiche. E il problema con l'outsourcing delle decisioni chiave su come "reimmaginare" i nostri stati e le nostre città a uomini come Bill Gates e Schmidt è che hanno trascorso la vita a dimostrare la convinzione che non esiste alcun problema che la tecnologia non possa risolvere.
Per loro, e molti altri nella Silicon Valley, la pandemia è un'occasione d'oro per ricevere non solo la gratitudine, ma la deferenza e il potere che sentono sono stati ingiustamente negati. E Andrew Cuomo, incaricando l'ex presidente di Google di occuparsi del corpo che modellerà la riapertura dello stato, sembra avergli dato qualcosa di simile al libero sfogo.
